Fin septembre, nous prenons la route pour rendre visite à nos clients bordelais de la rive droite. Habituellement encore dans la récolte de leurs merlots à cette période, ils sont déjà très occupés dans les chais, à observer les quelques cabernets encore sur pied.
Famille Todeschini – Château Mangot – Saint-Emilion Grand Cru
Sous le ciel de Mangot déjà automnal – tout arrive plus tôt cette année – les frères Todeschini nous accueillent soulagés, fin d’un marathon solaire nous disent-ils.
Comment le vignoble arrive-t-il à traverser ce combat en passant de l’excès au déficit d’eau ? « Une prouesse de la nature, un accompagnement mieux maîtrisé au vignoble, un passage en Bio débuté il y a 10 ans qui nous permet de mieux franchir les caps, sans à-coup, la plante est en équilibre », racontent-ils.
L’équilibre, le grand et vaste sujet qui nous occupe tant et nous suit de la plante à l’élevage. Au Château Mangot, Karl et Yann sont les témoins d’une évolution de leur vignoble et les acteurs d’une réflexion profonde au chai.
Ici, le travail avec la Tonnellerie Baron a commencé en 2008 avec des essais de Vinification Intégrale® pour la Cuvée Mangot Todeschini. Depuis ce ne sont plus des barriques de vinifications intégrales qui entrent chaque année dans les chais de Mangot mais des barriques Premium et des Traditions Allier avec des chauffes moyennes longues à basse température.
« Avec nos pratiques culturales en bio et biodynamie, la qualité du raisin a changé, l’erreur aurait été de garder les mêmes chauffes ».
Marielle Cazaux – Château La Conseillante – Pomerol
Direction Pomerol, Marielle Cazaux a fini les vendanges elle aussi, depuis la veille.
« Ce 2020, n’a pas été sans stress », elle félicite déjà l’équipe en place pour son adaptation sans faille, au cœur des grands paradoxes de ce millésime !
Les Vinifications Intégrales® à la Conseillante ont été amenées par ses soins pour conforter le milieu de bouche. « C’est à toute petite échelle et ça le restera, on ne dépassera jamais plus de 8 % de l’assemblage, pour le crémeux, la profondeur. ».
Dans le chai d’élevage de Château La Conseillante, la Tonnellerie Baron a fait ses armes en 2011. Depuis, les barriques Premium, chauffes longues, offrent chaque année une lecture bien à elles.
« Baron texture, densifie le milieu de bouche et apporte une pointe aromatique sur la violette, le fruit noir, les épices, le chocolat noir », un côté rassurant, pour cette vigneronne dans l’âme qui avec Patrick, son maître de chai, se plaît encore à soutirer traditionnellement à l’esquive.
Yann Monties – Château La Dominique – Grand Cru Classé – Saint-Emilion
Juste une route à traverser, celle qui sépare Pomerol de Saint-Emilion, et nous rejoignons Yann Monties, récemment arrivé à la direction technique du Château La Dominique.
Pour la Tonnellerie Baron c’est la conception du chai d’élevage circulaire, imaginé par Jean Nouvel, qui lui vaut l’installation du système breveté OXOline. Les barriques Baron, elles, rentrent dans l’assemblage du grand vin depuis 2008.
Yann offre un regard neuf sur le millésime 2019. « Il y a 18 mois quand je suis arrivé, j’ai testé tout le parc à barriques et j’ai demandé à baisser toutes les chauffes d’un cran ». Pour Yann, la force de Bordeaux, c’est la fraîcheur des vins. « Revenons à des expressions de terroir intemporelles ».
La dégustation du jour encourage son discours « en corrigeant le tir de la chauffe, les vins sont plus purs, plus précis, sur le fruit et on a même apporté plus de crémeux ».
Véronique Corporandy – Château Soutard – Grand Cru Classé – Saint-Emilion
Nous nous demandons alors ce que les barriques Baron offrent aux terroirs calcaires de Saint-Emilion et nous allons nous entretenir avec Véronique Corporandy au Château Soutard, pour notre plus grand plaisir des yeux, au premier abord, tant cette bâtisse est admirable.
C’est l’incarnation du calcaire ici, la minéralité, la blancheur de la pierre qui éblouie et laisse suggérer la tension dans les vins.
« C’est tout le défi de l’élevage » nous confie Véronique. « Pour respecter la tension dans les vins, je travaille des assemblages de chauffes et de bois différents entre Premium et Tradition Allier. » Un exercice différemment orchestré à Château Larmande et plus récemment à Petit Faurie de Soutard, où Véronique fait rentrer Baron dans les chais « parce que c’est aussi une question d’hommes et qu’un choix de tonnelier c’est une affaire de personne ! ».
Bertrand Léon – Château Les 3 Croix – Fronsac
C’est sur les hauteurs de l’appellation Fronsac que se termine cette journée. Bertrand Léon quitte sa table de tri, heureux de ses Merlots et nous propose une pause au-dessus des coteaux qui distinguent si bien Fronsac. « Puisqu’un vigneron satisfait n’est pas pas un vigneron », Bertrand ne peut qu’encourager les changements, les évolutions au chai, celles qui le font avancer, lui l’équipe de Baron pour ensemble, continuellement progresser.
L’élevage dure ici entre 15 et 18 mois et ne doit pas marquer les vins. Les chauffes sont longues et douces. L’équilibre entre les 4 tonneliers sélectionnés pour Château Les 3 Croix est solide. Reste à réapprendre chaque année ce que le millésime nous propose et à s’adapter. « La chaleur de 2020 n’est pas un souci », pour ce consultant de Château d’Esclans en Provence qui élève ses rosés dans des fûts Baron de 600 litres et produit des vins d’un grand équilibre.